然而，当腰椎管狭窄到一定程度时，硬膜囊受压变窄，卡压其内的马尾神经，限制其正常活动。当腰椎屈曲时，马尾神经受到牵拉，通过狭窄处上移，等到腰椎恢复到直立位或后伸时，马尾神经通过自身的解剖维系结构则难以复位，于是在狭窄水平以上出现环状、迂曲、松弛、缠绕等现象，这时就是我们所说的马尾神经冗余征。

据相关文献报道，年龄、腰椎管多节段狭窄、狭窄层面硬膜囊面积、腰椎管狭窄的位置、狭窄处锐利突起等是其危险因素。不过，也有少数腰椎管狭窄患者不会出现这种征象，比如年轻、单椎管狭窄、椎管先天发育宽大的患者。

图1 患者，女，76岁，腰腿疼多年伴偶发神经源性跛行

A：MRI矢状位示腰椎体上缘至腰4/5椎间盘区间，可见腰椎管多节段狭窄及椎管内马尾神经迂曲冗长

B：MRI轴位示增粗的马尾神经在狭窄内的异常分布排列

图2 患者，女，54岁，双下肢交替出现疼痛无力麻木多年

A：MRI矢状位示腰1椎体上缘至腰4/5水平段，显示腰椎间盘多发突出及腰椎管多节段狭窄，狭窄椎管内的马尾神经迂曲冗长

B：MRI轴位示马尾神经的正常结构消失，形态增粗，分布成团，排列紊乱

图3 25岁男性志愿者

A：MRI矢状位示正常椎管及其椎管内分布排列的马尾神经根，腰1至腰5椎体上缘马尾神经均靠背侧整束行走，形态自然

B：MRI轴位示马尾神经分布在椎管后1/3份，粗细均匀，排列规整

马尾神经沉降征是腰椎管狭窄的另一个MRI表现。上面我们提到过，正常情况下马尾神经漂浮在脑脊液中，仰卧位时分布在椎管背侧。如果患者仰卧位时，其马尾神经仍漂浮在脑脊液中，就可以定义为沉降征阳性。

图4 马尾神经沉降征的阴性和阳性表现

A：患者，女，56岁，体格检查健康，无明显腰部和下肢不适，腰椎MRI横断面T2W1图像显示神经根都位于椎管的背侧，表现为马尾神经沉降征阴性

B：患者，女，65岁，间歇性跛行1年余，MRI横断面T2W1图像显示椎管狭窄，黄韧带肥厚，马尾神经悬浮于椎管内，部分神经根位于椎管腹侧，表现为马尾神经沉降征阳性

另外，有研究证实，在L5平面以上症状和影像学符合中央椎管狭窄的患者中，沉降征的阳性率为94%；而没有椎管狭窄症状的腰痛患者中，其发生率几乎为零。这也就说明，马尾神经沉降征的另一个重要意义在于，可以作为区分单纯下腰痛和腰椎管狭窄的特征性指标。

0级：前方脑脊液空间无闭塞，马尾神经彼此界限清晰，无椎管狭窄；

1级：轻度椎管狭窄，前方脑脊液空间轻度闭塞，但马尾神经之间能清楚地辨别；

2级：中度椎管狭窄，前方脑脊液空间中度闭塞，部分马尾神经相互聚集，无法区分；

3级：严重椎管狭窄，前方脑脊液空间完全闭塞，硬膜囊显著受压，马尾神经未能清楚显示而表现为一束。

图5 前方脑脊液空间闭塞程度分级

（从左到右：0级、1级、2级、3级）

我们通常将椎管前后径＜1cm和硬膜囊面积＜100mm²作为腰椎管狭窄的诊断标准。

这类患者往往是由于椎管内占位导致的相对狭窄，而引起的硬膜囊受压。除了常见的肿瘤和血肿等占位因素，还有硬膜外正常的脂肪组织过度增生而导致的椎管狭窄，但由于脂肪作为「正常」组织往往被我们所忽略。

图5 患者，男，60岁，双下肢间歇性跛行3年余，加重半年

A：MRI正中矢状位T1W1图像显示硬膜外脂肪组织明显增多，尤其是L4-5椎间隙水平

B：L4-5椎间隙水平骨性椎管未见明显狭窄，但测量硬膜囊面积仅约55mm²，明显小于腰椎管狭窄的诊断标准