阿托伐他汀作为他汀中的强效他汀，其副作用相对较低，常用来降低血脂和抗动脉粥样硬化。具体服用的时间，需要由用药目的决定。
一、阿托伐他汀的作用
1、调节血脂：降低血脂是他汀类药物的基本作用，其原理在于其可以竞争性的抑制人体中的胆固醇合成酶，从而使胆固醇合成受阻，使血脂降低。血脂中的低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）是粥样硬化斑块脂质核心的主要组成部分，LDL-C浓度的高低，决定了斑块的大小及多少，也决定了心梗、脑梗等血栓性疾病的风险大小。
他汀类药物对低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）降低明显，阿托伐他汀为强效他汀，可以降低LDL-C的浓度50%以上。而且他汀类药物在降低LDL-C的同时，对具有保护心脑血管的高密度脂蛋白胆固醇（HDL-C）还有升高作用。
2、抗动脉粥样硬化：他汀类药物除了调节血脂的功能外，还有一个重要的功能，就可以对抗动脉粥样硬化。多数的心梗、脑梗的患者，动脉粥样硬化的程度并不高，而是因为斑块的破溃或是脱落引起的栓塞。而动脉粥样硬化斑块一旦形成，就很难完全消除。所以维持斑块的生物学稳定，才是抗动脉粥样硬化治疗的关键。
斑块的破溃与脱落，主要因为斑块本身的不稳定。而他汀类药物可以改善血管内皮功能、抗氧化、抗炎、抑制血管平滑肌细胞的增殖、加大斑块脂质核心的密度，使斑块趋于缩小。在长期服用时，具有一定的逆转斑块作用。
二、阿托伐他汀的服用剂量与周期
1、阿托伐他汀的剂量：对于阿托伐他汀常推荐从10mg开始，对于血脂超标过多者，以及合并高血压、糖尿者等其他心脑血管高危因素者，需要较大幅度降低血脂者，也可以从20mg开始。
他汀类药物的剂量调整为“翻倍法”，也就是以10mg、20mg、40mg这种翻倍的方法来调整剂量。阿托伐他汀的最大剂量为每日80mg。
需要注意的是，他汀类药物的剂量与药效不是线性的关系，意思是说，当他汀类药物的剂量翻倍的时候，LDL-C的降低只能增加6%左右，而发生副作用的可能性会增加得更多。所以高血脂患者如果血脂控制不佳，也不要盲目的翻倍加量，可以考虑与其他降脂药联用。
2、服药的周期：他汀类药物的剂量调整间隔不小于4周。对于单纯性高血脂，没有其他并发疾病者，那么在服药1~2个月后，可以进行复查。如果血脂恢复正常，那么在饮食调整以及运动锻炼的基础上，可以尝试减量，并在1个月后再次复查，根据结果由医生决定是否可以停药。
对于动脉粥样硬化者，尤其是发作过心梗、脑梗之类疾病的人，多数需要终身服药。因为他汀类药物对动脉粥样硬化斑块的稳定与逆转，是建立在长期服药的基础上的，一般需要持续服药2年以上才可以。事实上，脂质代谢紊乱很难恢复正常，多数患者都需要终身服药才可以。
三、阿托伐他汀的副作用
在他汀类药物之中，阿托伐他汀的副作用较低，常见的为胃肠胀气等消化系统的反应。虽可致转氨酶升高，但转氨酶升高并不意味着肝功能实质的损害，现在的观点认为，只要转氨酶升高不超正常值三倍，就可以继续服药。
有部分人服药后会产生肌肉酸痛，此时需要检查肌酸激酶，如果超过正常值十倍，则需要停药，避免发生严重的横纹肌溶解副作用。但实际上发生横纹肌溶解的概率非常低，非常罕见。
总结一下，如果服阿托伐他汀只是为了调节血脂，那么服药的同时进行饮食控制和运动锻炼，血脂可以控制者，在医生指导下可以尝试停药。而为了抗动脉粥样硬化和预防心脑血管疾病的患者，多数需要长期或是终身服药才可以。
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